Dans un futur lointain, des scientifiques terriens étudient une planète semblable à la nôtre. Mais alors que sur la Terre, les émotions sont canalisées depuis fort longtemps, à Arkanar où l'on vit encore à l'époque des Anciens Dieux, la violence et la brutalité sont toujours de mise. Alan, un terrien est envoyé à la recherche d'un observateur de son vaisseau ayant disparu. Il prend l'identité d'un aristocrate et s'introduit au palais royal......

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Deux comediens ambulants qui chantaient pour les combattants republicains sont arretes par les troupes franquistes. Pour sauver leur peau, ils vont accepter, non sans reticence, de faire un spectacle ridiculisant les brigadistes polonais emprisonnes avec eux....

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Pendant la Seconde Guerre Mondiale, un boxeur Grec médaillé olympique est emmené et emprisonné à Auschwitz. Il y servit d'amusement pour les troupes allemandes, ce qui lui permit de survivre au sein du camp d'extermination....

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Tout le monde fuit le petit village de Galicie, aux confins de la monarchie austro-hongroise, des les premiers jours de la guerre mondiale. Tout le monde sauf le vieux Tag, qui ne veut pas quitter son auberge....

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