Quelques personnes se rendent dans l'arrière pays pour visiter le site d'un bateau en construction. Arrivés sur les lieux, ils vont tomber sur un tueur masqué....

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Le détective noir John Shaft enquête sur la mort du frère de sa maîtresse, tué par son associé pour une histoire de loterie clandestine. Le voilà à nouveau plongé dans les bas-fonds de Harlem, au cœur du monde de la drogue, de la prostitution et du crime.....