Joseph Conroy, un policier respecté de tous, soupçonne un homme arrêté pour ivresse, Al Willis, d'avoir tué trois de ses confrères. L'individu est vite relâché et Conroy s'acharne sur cet homme sans avoir de preuves. Le policier devient particulièrement brutal, ce qui lui vaut d'être révoqué. Il n'en abandonne pas la lutte pour autant et suit son suspect, qui a quitté femme et enfants pour se réfugier chez sa maîtresse, une chanteuse de cabaret, dénommée Marianna. Cette dernière, voulant sauver son amant, tente de séduire l'ancien policier et n'y réussit que trop bien. Willis, terriblement jaloux, n'hésite pas à combattre son rival à découvert......

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Henry Hayes et Don Newell travaillent tous les deux sur l’émission de télévision « le Crime de la semaine ». Don entretient une liaison extra-conjugale avec la troublante Paula Rainer, qu’il retrouve assassiné. Hayes, considéré comme un génie méticuleux est soupçonné par Don....

1946. Steve Martin et Johnny Gambi, deux ex-soldats, décident de poursuivre leur rêve d'avant-guerre, n’ayant pas peur de mettre toutes leurs économies dans l’intention de trouver du pétrole en mer. Ils ont inventé un système de forage sous-marin et souhaitent construire une plate forme au large des côtes de la Louisiane. Grâce à Kermit McDonald, le directeur d’une grande compagnie pétrolifères qui leur fait entièrement confiance malgré l’avis négatif de son conseil d’administration, ils obtiennent les fonds pour se lancer dans l’aventure à condition d’avoir pu faire jaillir de l’or noir avant trois mois ; d’autres difficultés viendront s'ajouter…...

Naomi Murdoch, actrice dont la carrière n’a pas été parsemé de nombreux succès, revient après dix ans d’absence dans sa petite ville pour y voir sa fille dans une représentation théâtrale de l’école. La jeune fille, qui ignore tout des multiples échecs de sa mère, voudrait lui ressembler. À son arrivée, Naomi constate que rien n’a changé. Bientôt, toute la ville parle de son retour…...

En 1849, en pleine ruée vers l’or, un fermier, Tracy Powell, part tenter sa chance en Californie avec son ami Bert Killian. Avec la concurrence difficile, les deux prospecteurs parviennent à trouver juste de quoi survivre et Powell abandonne son ami pour s'allier avec un voleur de concession, un certain Sam Wilkins. Six ans plus tard, déçu par sa quête de richesse, Powell retourne dans l'Indiana où il épouse sa femme Julie. Malgré une vie paisible dans la ferme et la naissance d'un petit garçon à laquelle il n'assiste pas, la fièvre de l'or le reprend et il repart à l'aventure avec un nouveau prospecteur, Jimmo Mann, au milieu des voleurs, escrocs et autres bandits. Aveuglé par sa soif de l'or, les années passent et il oublie sa femme délaissée et son fils qui grandit sans lui......

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Un fermier du Wyoming part pour l'Orégon pour acheter du bétail. Mais son voyage s'avère plus dangereux que prévu......

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Dans les années 1830, entre Natchez, Mississippi, et Nashville au Tennessee, un bandit sans foi ni loi, John Morrow, mieux connu sous le nom de Natchez Trace, vole et tue les voyageurs et s'adonne au trafic d'esclaves. Lorsque Morrow tue le propriétaire d'une plantation, sa fille, Sue, et son fiancé, Russ, décident d'éradiquer la menace. Russ réussit à être pris au service de Morrow, et apprend que celui-ci projette de bâtir un royaume de voleurs et d'assassins dont il serait le monarque....

1940, au début de la Seconde Guerre mondiale à Tombouctou, le colonel Dufort, accompagné de son épouse Natalie, vient prendre le commandement de la garnison française. Le pays est sous tension, un chef religieux, le seul capable de maintenir le calme parmi les tribus, est retenu prisonnier par un émir. Le colonel, aidé par le trafiquant d'armes américain Mike Conway, va tenter de le libérer......

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