Giulio Sacchi est un truand à la petite semaine, drogué, violent et psychotique. Après s'être fait tabassé par son boss suite à un hold-up raté, il décide de travailler en solo et de monter son propre coup : enlever la fille d'un patron milliardaire en échange d’une rançon....

Dans la petite ville de Vigevano, capitale lombarde de la chaussure, Antonio Monbelli gagne sa vie comme instituteur. Mais il doit faire face aux plaintes quotidiennes de sa femme qui aspire à un train de vie meilleur. Un jour, celle-ci trouve un emploi d’ouvrière dans une petite usine de la ville. Pour Monbelli, c’est à la fois un affront, une honte et le début d’une remise en question....

Luigi Maietto, dit « le Chinois » vient de s’évader de prison. Son tout premier soin est d’envoyer deux tueurs au domicile de l’ex-commissaire Tanzi. Ce dernier survit à l’attentat mais est laissé pour mort. Peu de temps après, son « assassinat » fait la une de la presse locale......