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Au début du XVIII° siècle, le capitaine Barclay a vu sa femme et sa fille kidnappées par un infâme planteur, Andrew MacAllister. Celui-ci, qui a vendu la femme comme esclave, élève la fille, Christine, comme la sienne, au cœur d'une île imprenable. Vingt ans plus tard, le capitaine Barclay, devenu un redoutable flibustier, décide de se venger....

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Malgré son attachement à Nell, son amie d'enfance, John Shawnessy, poète et professeur, épouse Susanna Drake, sans savoir qu'elle souffre de troubles mentaux. La guerre de Sécession éclate, John sert dans l'armée de l'Union tandis que Susanna franchit les lignes ennemies et retourne dans le Sud....