Dans les années 60, de nombreuses familles abandonnent les grandes villes chinoises pour des régions pauvres. Le gouvernement les incite ainsi à développer l'industrie locale. Dans ce contexte, une jeune fille de dix-neuf ans vit son premier amour dans la province de Guizhou, alors que son père désire partir au plus vite à Shanghaï....

Hong Yunsheng est un vagabond sans emploi du Fujian. Tentant de trouver une vie meilleure aux États-Unis, il entre dans le pays en tant que travailleur sans papiers. Là-bas, cependant, son rêve américain s'effondre rapidement lorsque lui et la fille de son patron ont un enfant. On lui a alors dit de ne pas rendre visite à son fils et on lui a fait signer un papier qui est comme un contrat. Il viole cela en continuant à rendre visite à son fils. Enragé, le patron de Hong informe l'INS et le fait renvoyer au Fujian....