Miriam et Warren sont demi-frère et soeur. Ils ont été élevés par Helga. Cette dernière est aujourd'hui très âgée et infirme. Ses enfants d'adoption s'occupent d'elle, ainsi qu'Emily, la fiancée de Warren. Le Problème et qu'Emily semble instable et menace même de mort la vieille dame sans défense......

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Dans un bloc de cellules des condamnés à mort neuf détenus sont prévus pour l'exécution. Puis "Killer" John Mears (Rooney) se présente. Sa vision contamine l'environnement et ses plans pour sortir de prison sont le catalyseur de la tragédie....