Gittes, détective privé, reçoit la visite de Mme Mulwray, qui lui demande de filer son mari, ingénieur des eaux à Los Angeles. Celui‐ci est retrouvé mort, noyé. Gittes s’obstine dans son enquête, malgré les menaces de tueurs professionnels....

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Un couple de personnes âgées mariées constate qu'à mesure que leur santé physique et mentale se détériore, elles se retrouvent de plus en plus dépendantes de leurs enfants adultes....

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En 1884, un vieux garçon Quaker établit son propre 11 ans pour se venger contre un gang de hors la loi qui absurdement assassiné sa famille....

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Une longue dérive dans Los Angeles vue à travers le cinéma de fiction hollywoodien....