L'an 1600. Le Japon sort de plusieurs décennies de guerre civile. Takezo, jeune soldat en déroute, est un combattant féroce. Poursuivi par les autorités, il est recueilli et éduqué de force par un moine bouddhiste, Takuan Soho. Il deviendra un véritable samouraï sous le nom de Miyamoto Musashi......

Takezo, rebaptisé Musashi Miyamoto, est devenu un samouraï hors pair. Depuis des années, il parcourt le pays au gré de ses affrontements dont il sort toujours vainqueur. Le voici désormais à Kyoto pour combattre maître Yoshioka. Dans la grande ville, il retrouve ses deux soupirantes : la vertueuse Otsu, ancienne fiancée de Matahachi, et la jeune Akemi, également courtisée par Yoshioka. Alors que l’affrontement entre les deux hommes est sans cesse repoussé, la violence autour de Musashi ne fait que croître......

Lors d'un voyage où il encadre les jeunes élèves de son collège, un drame survient. Alors qu'il est en train de jouer au go avec l'autre professeur, un groupe d'élève part faire sans autorisation une promenade en barque. La barque se retourne et un des jeunes meurt. Estimant qu'il a manqué à son devoir, le père abandonne son métier et va devoir se séparer de son fils qui regrettera toute sa vie de n' avoir pu vivre avec son père que quelques moments privilégiés...

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Japon 1884. Eiko Hirayama, fille de propriétaires terriens, veut poursuivre ses études et se battre pour les droits de la femme. Elle quitte alors ses parents, très conservateurs, et part à Tokyo. Avec son ami Omoi qui est à la tête du parti libéral, elle manifeste contre les mauvaises conditions de travail dans les usines…...

Un découvreur de talents se déplace rapidement, bien décidé à faire signer un athlète prometteur à l'équipe des Toyko Flowers....

Comme beaucoup de femmes après la guerre, Toshiko travaille comme choriste ; son petit ami Tadashi aimerait qu'elle le rejoigne plus souvent, mais elle déteste ses activités criminelles....

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En 1937, Ryūkō, une jeune japonaise d'origine aristocratique, épouse Futetsu, le frère cadet de l'empereur du Mandchoukouo, et le suit dans son pays. Elle donne naissance à une petite fille et semble s'acclimater à sa nouvelle existence. Le malheur frappe la famille quand les soviétiques envahissent la Mandchourie....

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Port de Yokohama dans les années 30. Yuki a un fils, Haru, qu’elle élève seule. Elle survit vaille que vaille comme hôtesse de bar. Elle décide un jour de mobiliser ses collègues pour réclamer une augmentation à son patron. Inquiet, celui-ci décide de faire surveiller Yuki par son homme de main, Kyôsuke lequel, contre toute attente, se prend de sympathie pour la mère et l’enfant....

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Deux hommes suspects arrivent sur une île. Les habitants de l'île, qui ne connaissent pas la véritable identité de ces hommes, croient à leurs histoires et les traitent bien, mais lorsqu'ils réalisent ce qu'ils ont en tête, l'histoire prend une tournure étrange…...

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Takashi Mita est employé dans une compagnie d’assurance. Il est muté dans une filiale à Osaka et loue une chambre dans une auberge où travaillent trois servantes. À travers leurs conversations, il découvre la vie de l’auberge et comment celle-ci se transforme petit à petit en maison de passe où défilent des escrocs en tout genre....

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Cette histoire, conçue pour promouvoir l'évacuation des villes, se concentre sur une famille en particulier qui attend le retour du père, sur leurs craintes de partir avant lui et sur leurs relations avec les autres personnes et les entreprises de leur rue....

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Musashi renonce à combattre les jeunes samouraïs désireux de se mesurer à lui pour se faire un nom. Il accepte néanmoins un dernier combat mais avant se retire dans un endroit isolé afin d'y méditer. Il sait que ce combat sera le dernier, et qu'il atteindra l'illumination......

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Film japonais de 1937....

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