Rokuchan est un jeune garçon qui vit dans un bidonville. Pour s'évader d'un quotidien sinistre, il s'imagine être aux commandes d'un tramway et sillonne le dédale des bas-fonds, où il va faire d'étranges rencontres. Akira Kurosawa entrecroise ici les destins des déclassés, alcooliques et autres rêveurs solitaires dans un style résolument expérimental......

Tetsuya Hondo est un yakuza dont le clan vient récemment d’arrêter ses activités. Il est contacté par un clan rival mais décline l’offre. Comprenant qu’il met ainsi en péril sa vie ainsi que celles de ceux de son clan, son chef lui demande de quitter Tokyo et de devenir vagabond....

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Telle une fugueuse, Tsuyu déménage à Osaka pour travailler comme hôtesse de bar. Elle rencontre la propriétaire d'une école de mannequins, Yoko, et pense sérieusement à devenir modèle. Yoko lui dit qu'elle peut emménager chez elle pour prendre des cours, tout en gagnant sa vie en même temps....

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Un mystère entoure l'empoisonnement de 12 clients de banques japonaises. Basé sur un incident réel....

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Après avoir été témoins d'un meurtre, une femme mariée et un étudiant acceptent de ne pas se rencontrer et de ne pas se voir par peur d'exposer leur liaison adultérine....

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Lorsqu'un sergent de l'armée américaine est retrouvé noyé dans la baie de Tokyo, une enquête est ouverte pour déterminer comment et pourquoi il a perdu la vie. L'enquête met au jour un système de marché noir impliquant de la fausse monnaie, un meurtre et une conspiration....

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Ginko, la fille d'un pauvre cordonnier, devient une geisha pour subvenir aux besoins de sa famille. Elle passe d'une maison de geisha à l'autre, essayant tout de même de trouver l'amour et l'espoir. Malgré tous ses efforts, elle ne peut pas échapper à son triste destin....

Chronique d'une adolescence violente, à Okayama, dans les années trente....

Lorsqu'une famille riche et égoïste décide de s'occuper d'un vieux clochard qui s'est effondré près de chez elle, elle est assaillie par les visites de ses nombreux amis....

Akira Kurosawa dit de ce film composé de huit rêves ("Soleil sous la pluie", "le Verger aux pêchers", "la Tempête de neige", "le Tunnel", "les Corbeaux", "le Mont Fuji en rouge", "les Démons gémissants", "le Village des moulins à eau") : "Quand il rêve, l'homme est un génie. Il est audacieux et intrépide comme un génie. Voilà ce à quoi je me suis attaché au moment de filmer ces huit rêves. Pour faire un film de ce scénario, il était indispensable de s'exprimer avec audace et sans peur... comme dans un rêve."...

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A Yokohama, Yuka est une jeune fille volage qui rêve de voyages et ne désire rien d'autre que rendre heureux ses nombreux amants. Mais elle ne leur permet pas de l'embrasser. Parmi ses amants, il y a un homme d'affaires marié, la quarantaine, qui l'entretient et qu'elle appelle « Papa », Osamu, un jeune homme fougueux et amoureux d'elle ou encore Frank, qui travaille dans une agence de voyage. Yuka sait se rendre disponible pour eux à toute heure de la journée et les assurer de son amour, sauf les lundis, qu'elle met un point d'honneur à passer avec l'homme qui l'entretient. La situation prend une tournure tragique quand ce dernier la supplie de coucher avec un capitaine de paquebot américain avec lequel il est en affaire. Yuka accepte, pour lui faire plaisir, mais ......

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