Rokuchan est un jeune garçon qui vit dans un bidonville. Pour s'évader d'un quotidien sinistre, il s'imagine être aux commandes d'un tramway et sillonne le dédale des bas-fonds, où il va faire d'étranges rencontres. Akira Kurosawa entrecroise ici les destins des déclassés, alcooliques et autres rêveurs solitaires dans un style résolument expérimental......

Dans un village de pêcheurs de thon, sur la presqu'île de Shimokita, les relations difficiles et mouvementées entre un vieux pêcheur, sa fille, et le petit ami de celle-ci qui veut lui aussi devenir pêcheur....

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Une force spéciale de la police impériale constituée de samouraïs est mise sur pied pour lutter contre le crime. Son ennemi n° 1 : Nizaemon Kumokiri, un bandit de grand chemin dont personne ne connaît la véritable identité, qui multiplie les cambriolages audacieux dans les demeures des riches commerçants....

Un procureur de Tokyo, accusé de vols, s'échappe pour blanchir sa réputation. Un policier part à sa poursuite....

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Un homme de la campagne d'Hokkaido se rend à Tokyo pour retrouver sa fiancée. Il rencontre sur le chemin une chanteuse de cabaret qui a perdu ses capacités vocales et qu'il décide d'aider pour qu'elle retrouve le bonheur....

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Dans le Japon féodal, un groupe de voyageurs est bloque par la rivière en crue dans une petite auberge de campagne. Parmi eux se trouvent Ihei Misawa, un ronin, samouraï sans maitre qui excelle dans l'art du combat, et sa femme Tayo, qui ne vit que pour l'amour de son mari. Après la pluie, Ihei décide d'affronter les maitres d'armes des dojos de la région en échange d'argent et de nourriture. Pris sous la coupe du seigneur Shigeaki, il devient le maitre d'arme de son fief, mais les rivalités sont nombreuses....

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Drame relatant la construction du barrage de Kurobe, le plus grand barrage du Japon dont la construction a coûté la vie à 171 personnes....