Cinq hommes font connaissance à leur arrivée au Maroc. Parmi eux, un jeune millionnaire, Le Guérantec. Au cours d'une fête locale, ils sont pris à parti par un sorcier, qui prédit leur mort. En effet, peu de temps après, le premier à avoir été maudit disparaît tragiquement......

Au début du XXe siècle, à Saint-Pétersbourg, le haut-fonctionnaire Borowsky recueille son ami Serge Pozdnycheff, ruiné pour avoir mené une vie de débauche. Serge séduit Sonia, l'épouse de Borowsky, ce qui pousse ce dernier au suicide. Pris de remords, Serge s'installe dans le domaine familial avec sa mère, à la campagne. Il fait la connaissance d'Hélène Voronine et l'épouse. Quelques années après, le couple est installé à Saint-Pétersbourg avec leur jeune fils, Vassia. Par l'intermédiaire de Katia, sa jeune sœur, Hélène fréquente les salons mondains et rencontre ainsi le violoniste virtuose Toukatchewsky......

Evelyne, une femme issue d'un milieu bourgeois, désormais réduite à danser dans un boui-boui, retrouve son premier amour, devenu un médecin à succès....

Le soir de Noël 1940, deux réfugiés poussent une petite charrette sur une route du midi de la France. Lui est ébéniste et elle attend un enfant. Chassés de tous les hôtels bondés de monde, ils échouent dans une étable prêtée par un couple de braves paysans. Elle accouche à minuit, entre un âne et un bœuf, veillée par un berger. Puis trois voyageurs viennent offrir au nouveau-né quelques souvenirs personnels, tout le monde enfin se rendra à la messe de minuit....

Une femme est en train de mourir, assassinée par son mari. Dans le même temps, le chef de l'insurrection contre une dictature est lui aussi assassiné par un traître. Ils arrivent devant l'au-delà représenté par une femme revêche qui leur confirme qu'ils sont bel et bien morts. Ils font connaissance dans l'au-delà et se voient proposer de revenir sur terre à condition de s'aimer sans réserves dans un délai de 24 heures....

L'histoire des Champs-Élysées de la place de la Concorde en 1617 à la place de l'Étoile en 1938. Sont notamment évoqués l'assassinat de Concino Concini, les circonstances qui amenèrent Louis XV, las de la marquise de Pompadour, à faire aménager le Parc-aux-Cerfs, l'établissement des premiers théâtres de marionnettes sur les Champs-Élysées, la mort du Bien-Aimé annoncée par celle, survenue six mois auparavant, du ministre Chauvelin - et son enterrement nocturne, les noires heures de la Terreur Révolutionnaire, la rencontre, fortuite et improbable, entre Bonaparte et Napoléon, celui-ci reprochant à celui-là d'avoir trahi ses idéaux de jeunesse, l'assassinat nocturne de l'inventeur du gaz d'éclairage, les débuts parisiens de Richard Wagner, le retour des cendres de l'Empereur en 1840, le départ de Louis-Philippe pour l'exil, le succès des chansons de Béranger et le triomphe des valses de Métra, un bal à la cour de Napoléon III…...

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Au pays basque, le hardi contrebandier Ramuntcho est fiancé avec Gracieuse dont la mère s'oppose formellement au mariage. Ramuntcho part faire son service militaire en Indochine et, quand il revient, découvre que Gracieuse est entrée au couvent. Une ultime rencontre entre les jeunes gens décide de leur avenir ......

1857, la jeune Catherine Dolgorouki, dite Katia, fait la connaissance du Tsar Alexandre II dans le château familial des Dolgorouki. Elle le rencontre à nouveau, deux ans plus tard, à l’Institut Impérial de Smolny où elle est pensionnaire, défiant les convenances le Tsar l’emmène en promenade en traîneau. Séduit par sa beauté et son impertinence, il tombe amoureux. Quelques années plus tard, vivant près de la cour, elle devient la maîtresse du Tsar mais très vite Katia doit s’exiler en France par peur du scandale. Invité par Napoléon III, Alexandre II se rend à Paris et retrouve Katia qu’il n’a jamais cessé d’aimer. De retour en Russie, les deux amants se voient fréquemment et pour la rencontrer, Alexandre II n’hésite pas à affronter le danger en sortant du palais sans protection malgré les menaces d’attentats terroristes......

Le forestier Bruno, cinquantenaire bien marqué, épouse la jeune Gyna. Cette parisienne, par sa présence, crée une gêne profonde dans la maison et les fils de Bruno se sentent tous deux émus par ses avances. Tonio surtout se voit en butte aux sentiments passionnés de Gyna. Tonio quitte la maison paternelle après une scène violente avec son père. Cependant, Gyna a retrouvé son ancien amant, André, qui prétend la reprendre ou la faire chanter. Tonio démasque le vilain sire. Son frère ainé étrangle André et Gyna disparaît. Le travail fera oublier à Bruno ses malheurs conjugaux....

Afin de pouvoir conquerir une comtesse russe, un aventurier mondain fonde un hospice de vieux célibataires pour venir en aide à de riches étrangères frappées par une loi mettant en cause leur résidence en France. "Inventé par Sacha Guitry pour le cinema, écrit Jacques Siclier, ce scenario, prenant en fantaisie certains problèmes qui se posaient à la France de 1939 à propos des émigrés, est magistralement mis en scène avec un rythme constant, une technique souple et élégante et une remarquable direction d'acteurs."...

"Les événements de cette année-là évoqués de l'arrière", par le truchement d'un châtelain provincial qui devant la tournure de la guerre décide, affolé, d'effectuer l'exode de sa famille et de son mobilier vers des lieux supposés hospitaliers. Une panne de camion lui évite les pires ennuis....

Lors du mariage de Fadinard avec Hélène, le cheval du carrosse nuptial broute le chapeau de paille de Madame Beaupertuis, alors que cette dernière est en conversation galante. Elle va harceler Fadinard, tant qu'il n'aura pas retrouvé un chapeau de paille identique, ce qui provoquera bien des situations délicates avec le beau-père, la mariée, et le mari jaloux de Madame Beaupertuis....

À la suite d'une émission sur les ondes de la radio, chacun des auditeurs se souvient de ces « petits riens » (le titre est emprunté à une pièce de Mozart), qui ont souvent changé leur existence. Chacune de ces histoires racontées va prouver qu'un infime détail dans la vie peut changer toute une destinée....

1824 à Issoudun. Un bourgeois, Rouget, vit maritalement avec une drôlesse, la Rabouilleuse, qui le tient en son pouvoir. Le neveu du vieil homme, ex-colonel Philippe Bridau de la Garde Impériale, se jure de chasser l'intruse....

Au retour du cimetière où il vient d'enterrer sa femme, le capitaine Blomet, est sur le point de se suicider, lorsque son valet de chambre lui fait découvrir que la défunte a eu 17 amants. Blomet entreprend de laver son honneur de différentes manières selon ses rivaux....

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A l'occasion de la première parisienne d'un auteur à succès, ce dernier a invité sa première et sa seconde femme, l'actuel mari de la première et quelques amis. Dans les coulisses, les esprits s'échauffent....

Leon Dutilleul, petit fonctionnaire exploité par son entourage professionnel et personnel, se rend soudainement compte qu'il est capable de passer à travers les murs. Sur les conseils de son ami Gen-Paul, il utilise d'abord son pouvoir pour se venger de ses bourreaux. Mais les choses se compliquent lorsqu'il tombe amoureux de Susan, une jolie jeune femme complice de cambriolages. Décidé à la remettre dans le droit chemin, il se laisse entraîner dans une spirale dangereuse…...

De retour de la guerre Marceau Le guern se souvient. Éduqué dans un orphelinat dirigé par des frères Dominicains, il tombe dans la misère dès sa sortie. Bel homme, il attire toutefois l'attention de Madame Alice, une femme vénale qui le persuade de poser pour des photos pornographiques destinées à des femmes solitaires. Avant la guerre, il devient même gigolo. Désormais, il veut prendre un nouveau départ. Il tombe sous le charme d'une jeune femme nommée Dominique. Mais Madame Alice ne veut pas en entendre parler......

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Depuis toujours, Auguste Bard, chauffeur de l'autocar Nice-Monte-Carlo, a été un sujet de répulsion pour son entourage. Sa laideur ne lui a pas permis de connaître l'amour. Cardiaque et n'ayant que peu de temps à vivre, il décide de prendre une retraite anticipée et d'avoir un enfant. Entouré d'une famille âpre au gain, il gagne vingt-cinq millions au casino et, accompagné de son fidèle ami et collègue Antonio, il loue les services d'une jolie danseuse, Donata, qu'il entoure de statues grecques conformément à une croyance encore répandue à l'époque selon laquelle ce que voit la mère pendant sa grossesse influe sur l'aspect du nouveau-né. Donata, profondément touchée par sa bonté, lui donnera quelques mois plus tard un superbe garçon. En apprenant la nouvelle, Bard s'endort de son dernier sommeil, un sourire heureux aux lèvres....