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Au VI ème siècle, l'ancienne danseuse Théodora a épousé l'empereur de Byzance Justinien et est devenue impératrice. Elle s'oppose à l'aristocratie et aux généraux, hostiles aux réformes qu'elle inspire à Justinien....

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Ulysse, roi d'Ithaque, est déjà parti depuis longtemps pour participer au siège de Troie. Après la prise de la cité, son voyage de retour par la mer va être retardé par de nombreux dangers comme sa rencontre avec le cyclope Polyphème, celle de la magicienne Circé ou bien encore par l’envoûtant chant des sirènes… Pendant ce temps, à Ithaque, sa femme Pénélope doit affronter d’autres épreuves : intéressés par l’accession au trône, de multiples soupirants, affirmant qu’Ulysse est mort, la pressent de prendre époux. La reine retarde l’échéance en promettant de choisir son nouveau mari dès qu’elle aura achevé le tissage de sa grande tapisserie. Pour gagner du temps, chaque nuit, elle défait son travail de la veille......

Dans l’Italie des années 1930, Marcello est un jeune homme hanté par les traumatismes de son enfance. Souffrant d’un fort sentiment de culpabilité, il cherche à se fondre dans la masse et à ne pas attirer l’attention sur lui. Sa quête de normalité le conduit à épouser une jeune bourgeoise nommée Giulia. Puis il s’engage auprès du mouvement fasciste afin de soutenir Mussolini, suivant l’élan populaire. Bientôt, Marcello est repéré par les services secrets qui l’envoient surveiller son ancien professeur de philosophie exilé en France…...

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En plein Moyen Age, le royaume de Kandoar vit sous la protection d'un bon roi garant de la paix. Le pouvoir est symbolisé, comme dans toutes les monarchies, par une couronne. Mais celle-ci est bien singulière. Outre le fait qu'elle soit en fer, elle possède un étrange pouvoir magique qui l'a fait s'enfoncer dans le sol dès que le pays tombe entre d'injustes mains. Or Sedemondo, personnage fourbe et avide de pouvoir, fait lâchement assassiner le roi, son propre frère, dans le but de prendre sa place sur le trône de Kandoar. De sorte qu'aucun héritier ne vienne revendiquer sa place, ou ne se rebelle, il fait également jeter le jeune Arminio, le fils de l'infortuné souverain, dans un gouffre....

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