Le jeune Arturo, 17 ans, vit sur une petite île dans le golfe de Naples. Alors que sa mère est morte, il passe le plus clair de son temps à ramer seul sur la mer avec son bateau. Son père travaille sur le continent, ne vient le voir que rarement. Un jour son père vient avec la jeune Nunziata qu'il a épousée. Cela ne plaît guère à Arturo qui reste distant de Nunziata. Ce n'est que lorsqu'il apprend qu'elle est enceinte, qu'il commence à s'en soucier et joue le rôle de son père......

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