Le film relate un épisode historique célèbre, la journée du 23 décembre 1588, au cours de laquelle Henri Ier de Lorraine, duc de Guise, rival du roi Henri III, est convoqué par ce dernier à Blois, plongeant dans un chagrin sans fond la marquise de Noirmoutier, sa maîtresse. Il est poignardé à mort par les gardes du corps royaux au château de Blois....

Le capitaine de la péniche La Belle Marinière, vient d'épouser une très jolie fille et la vie suit le cours monotone des canaux. Quand la jeune femme ne peut plus lutter contre l'amour qu'elle porte à un jeune marinier....

...

Le jour de son mariage, Hélène quitte son futur mari pour rejoindre son cousin André, qu'elle a toujours aimé. Ils se cachent chez la grand-mère d'Hélène qui prend André pour le mari et les pousse dans le même lit....

...

...

...

...

Clairette Pastoureau apprend que Bérénice, une ancienne maîtresse de son mari le poursuit à nouveau de ses assiduités, à l'armée où il fait un rappel de 28 jours. Elle revêt l'uniforme d'adjudant et après quelques quiproquos se réconcilie avec son mari. Bérénice se console pour sa part, avec le capitaine du régiment. Ce film est adapté d'un vaudeville-opérette, à caleçons et au comique troupier, créé aux Folies-Dramatiques, à Paris en 1892, qui connut un grand succès jusque dans les années 50. Le livret de Raymond et Mars, jugé désopilant par les critiques de l'époque sur une musique pimpante de Victor Roger est inspiré très librement de la vie de la fille du mythique maître d'armes mulâtre montpelliérain Jean-Louis Michel, qui trouva un mari grâce à son talent d'escrimeuse....