En janvier 1945, l'armée japonaise, qui occupe les Philippines, retient prisonniers dans le camp de Cabanatuan plus de 500 soldats américains. Parmi eux, le major Gibson, malgré la malaria qui le ronge, tente de remonter le moral de ses troupes qui meurent de faim. Grâce à Margaret, une veuve de guerre, il arrive à faire pénétrer en contrebande des médicaments. Pendant ce temps, le sixième bataillon de Rangers sous le commandement du lieutenant-colonel Henry Mucci, se prépare à lancer une opération d'envergure pour tenter de délivrer les prisonniers. Il reçoit l'aide du capitaine philippin Pajota, qui dirige la résistance face aux Japonais......

Une femme a un problème d'araignées....

En 1888, en Nouvelle-Calédonie. A peine Hélène, 10 ans, vient-elle de quitter le bateau qui l'a amenée de France avec sa famille, qu'un groupe de Kanaks les assaille pour les massacrer sauvagement. Hélène, seule rescapée, est recueillie par un prêtre, puis confiée à Campbell, un vieux paysan qui vit seul avec son fils, John, dans le village de Vaté. Obsédée par le souvenir de la tragédie qui a marqué ses 10 ans, Hélène s'attache pourtant, en grandissant, à cette terre et à cette population indigène qu'elle avait crues hostiles, notamment grâce à Hippocrate, un médecin français. Les années passent. Hélène épouse John, avec qui elle a été élevée......

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