Dans un château, isolé en plein coeur de l'hiver, vit une étrange famille: Hugo, la quarantaine; Eléonore, sa femme; tante Agathe, soeur de Hugo, vieille fille attachée aux traditions; Sébastien, frère d'Eléonore, à qui il voue une affection trouble. Frédéric un jeune étudiant est accueilli par la famille et reste au château quelques temps pour faire des recherches sur un ancêtre de la famille. Commence alors un jeu complexe de manipulations, orchestré par l'ensemble des membres de la famille, au cours duquel Frédéric rencontre l'amour, au péril de sa vie......

Yann Andréa, un étudiant de province, tombe sous le charme de l'écrivain Marguerite Duras, rien qu'en lisant ses romans. Commence alors une correspondance épistolaire passionnée. Malgré la différence d'âge, le passé de Yann et son désir d'en finir avec la vie, ils se rencontrent. C'est le coup de foudre, mais le temps leur est compté....

Rembrand Van Rijn est déjà célèbre à son arrivée à Amsterdam. Son oeuvre coïncide avec le goût de son temps. C'est un homme comblé qui épouse la belle Saskia. Dix ans plus tard, elle meurt alors que la disgrâce du peintre a commencé. La mode demande alors une peinture légère, mais le peintre s'obstine dans ses ombres. Sa vie privée est scandaleuse, il choisit ses femmes parmi ses servantes et ses relations ailleurs que dans la bonne société. C'est alors que la puritaine société d'Amsterdam trahit et châtie celui qu'elle avait porté aux nues....