Un jeune homme rentre à la ferme familiale en Oklahoma, après avoir purgé une peine de quatre ans de prison pour homicide involontaire. La Grande Dépression sévit alors et comme beaucoup d’autres fermiers, sa famille est chassée de son exploitation. Ensemble, ils partent à travers le pays dans l’espoir de trouver, un jour, du travail en Californie. C’est le début d’un périple éprouvant, de camps de réfugiés en bidonvilles de fortunes, dans une Amérique en proie à la misère et à l’oppression…...

Hanté et fortement perturbé par une tragédie maritime survenue pendant la guerre, un garde-côte peine à retrouver une vie paisible. Il rencontre une femme seule sur la plage battue par les vents. Elle vit non loin de là avec son mari, un peintre qui a perdu la vue et avec lequel elle entretient des rapports mêlés d'amour et de haine…...

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Tandis que madame Hardy part rejoindre sa mère malade, Andy se met dans une sale situation. Il achète une voiture qu'il ne peut payer et se retrouve à devoir sortir deux filles le soir du réveillon. Heureusement une voisine lui viendra en aide....

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Un homme chargé d'un sondage découvre une petite ville qui lui semble être un miroir parfait de la société américaine. Ce qu'il va y découvrir causera sa perte......

La jeune Phoebe est un vrai garçon manqué, mais sa rencontre avec Peter va la faire changer. Peter décide d'aller en Californie. Phoebe le suit en train, mais celui-ci est attaqué par les Indiens ......

Un café à Chicago en 1942. Par une nuit pluvieuse, la journaliste chevronnée Homer Howard raconte à un public l'histoire de Roxie Hart et le crime pour lequel elle a été jugée en 1927....

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Temple Drake est la fille gâtée du juge de Dixon, une ville du sud des Etats-Unis. Au cours d'une promenade avec son prétendant, Toddy Gowan, la voiture tombe en panne près du bar de Lee Goodwin, un contrebandier. Tous les deux sont emmenés chez Trigger, un chef de gang violent qui s'en prend à Temple. Toddy tente de la défendre mais il est frappé violemment par Trigger......

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