Frantisek Louka, ancien violoncelliste de l'Orchestre philharmonique de Prague, privé de son travail par la bureaucratie communiste, en est reduit à jouer pour les enterrements au crématorium de la ville. Criblé de dettes, il accepte de faire un mariage blanc avec une Russe qui a besoin de papiers tchèques. Au lendemain des noces, sa jeune épouse émigre en Allemagne en laissant derrière elle son fils, Kolya....

L'histoire d'un vieux couple composé d'un enseignant grincheux excédé par son boulot et démissionnaire, et de sa femme, dont il va pourrir la vie en traînant à la maison. Heureusement pour celle-ci, l'ancien prof décroche un nouvel emploi au supermarché dans lequel il a pour responsabilité de collecter l'argent des bouteilles consignées, ce qui va lui permettre de déverser désormais sa haine du monde sur ses collègues...

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Franta et Karel, deux pilotes tchèques, échappent à l'occupation Nazie en Tchécoslovaquie et s'engagent dans la Royal Air Force. En Angleterre, leur amitié sera mise à rude épreuve, car ils tomberont amoureux de la même femme....

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Slovaquie, à la veille du début de la Seconde Guerre mondiale. La famille du jeune juif Martin Friedmann se réunit pour célébrer sa bar-mitsva et faire la promesse solennelle de se retrouver un an plus tard autour de la même table ; mais les tempêtes de la guerre et du fanatisme antisémite vont conduire chacun d'entre eux sur des chemins très différents....

En 1945-46, Eda, 10 ans et son ami Tonda vivent dans un petit village aux frontières de Prague. A l'école, les élèves de leur classe sont tellement indisciplinés que le professeur démissionne avant d'être remplacé par Igor Hnidzo. Très strict mais toujours juste, la seule faiblesse d'Igor est son intérêt pour les jeunes femmes......

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Le jeune Ondra souffre d'asthme et ses parents jettent son jouet préféré: un vieil ours en peluche nommé Kooky. Cette nuit-là, Ondra rêve que Kooky est déterminé à retrouver le chemin de la maison. Dans le fantasme du garçon, l'ours se perd dans une forêt occupée par des animaux étranges et des êtres remarquables dont il n'avait jamais entendu parler alors qu'il vivait sur l'étagère à jouets de la chambre d'Ondra. Et bien sûr, même dans ce petit monde imaginaire, le bien existe, tout comme le mal, auquel Kooky doit faire face pour devenir un véritable héros....

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Dorota, une mauvaise femme a épousé le meunier, par pure cupidité le pousse à la mort. Elle a ensuite pris le moulin à son fils Peter et l'a jeté hors de la maison. Lucifer, qui est connu pour régner en enfer, envoie le diable Janek. Il est censé aller chercher Dorota car la mesure de ses péchés terrestres déborde. Mais le diable lui-même ne peut pas gérer cette femme diabolique et s'enfuit chez les militaires. C'est là qu'il rencontre Peter. En unissant leurs forces, ils réussissent finalement à transporter la méchante Dorota en enfer. Depuis lors, l'enfer est l'enfer. Mais pour Peter, qui est soudainement en possession d'un manteau magique, commence une période agréable, car étrangement, le prince montre un grand intérêt pour lui....

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Le nouveau mari Adam prend à contrecœur un emploi avec la sécurité de l'État dans un pays totalitaire, devenant ainsi un agent de la police secrète. Ce «contrat avec le diable» permet de garantir un appartement pour l'heureux couple, ainsi qu'un avenir prospère. Cependant, il découvre bientôt qu'il est lui aussi sous surveillance....

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