A Chowchilla, une petite bourgade tranquille de Californie, les vacances d'été approchent et Edward Ray le chauffeur du bus scolaire, s'apprête à prendre une retraite méritée... A quelques kilomètres de là, Fred, Jim et Eric, trois jeunes hommes issus de familles plutôt aisées, cherchent désespérément une combine pour gagner beaucoup d'argent en très peu de temps. Tête pensante du trio, Fred propose à ses copains une idée complètement folle : détourner un bus scolaire et demander une forte rançon. Malgré les réticences d'Eric, les trois garçons se piquent au "jeu" et se mettent en quête d'un ville un peu retiré où ils pourront commettre leur forfait. Leur choix se porte sur Chowchilla......

Humiliée, insultée et frappée durant des années par son mari, Robert, Linda Edelman décide un jour de prendre son courage à deux mains et de demander le divorce. Mais Robert, un puissant entrepreneur de Dallas, cherche à se venger en la poursuivant en justice pour obtenir la garde de leurs enfants. Exaspéré par la tactique habile employé par l'avocat de Linda, Robert jure de prendre sa revanche en contactant un tueur à gages. Mais il ne se doute pas que le FBI sait déjà tout du plan qu'il trame. Linda décide de coopérer avec le FBI pour sauver sa vie et faire inculper Robert....