Pendant la dynastie Quin, une unité d'élite composée de criminels lutte contre le crime grâce à la "flying guillotine", une arme redoutable. Alors qu'ils réalisent qu'ils s'en sont pris à des innocents, ils décident de se retourner vers leurs dirigeants....

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Dahai, mineur exaspéré par la corruption des dirigeants de son village, décide de passer à l'action. San'er, un travailleur migrant, découvre les infinies possibilités offertes par son arme à feu. Xiaoyu, hôtesse d'accueil dans un sauna, est poussée à bout par le harcèlement d'un riche client. Xiaohui passe d'un travail à un autre dans des conditions de plus en plus dégradantes. Quatre personnages, quatre provinces, un seul et même reflet de la Chine contemporaine : celui d'une société au développement économique brutal peu à peu gangrenée par la violence....

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M. Wu, une star de cinéma de Hong Kong, est kidnappé à Pékin par le gang de Zhang Hua. La police forme rapidement un groupe de travail et entame la perquisition, ignorant que les détectives responsables n'ont que vingt heures avant la date limite. (Une histoire basée sur le célèbre cas d'enlèvement de l'acteur de télévision Wu Rufou qui a eu lieu en 2004.)...

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Un mystérieux flux de carcasses de porcs flotte silencieusement vers le centre économique populeux de la Chine, Shanghai. Alors que les autorités cherchent à expliquer le phénomène, un éleveur de cochons lutte pour joindre les deux bouts, alors qu'un propriétaire se bat contre la gentrification et un expatrié américain qui cherche une part du rêve chinois. Pendant ce temps, un jeune homme romantique cache son travail à son père, tandis qu'une jeune femme riche lutte pour trouver son indépendance. Comme une mosaïque, leurs histoires se croisent et convergent dans une confrontation entre humain et machine, passé et futur, frère et sœur....

L'histoire tourne autour d'un cas d'enlèvement "surprise". Liu Xiaojun, le propriétaire du concessionnaire automobile, a été impliqué dans un cas d’enlèvement pour l’accident de revente d’une voiture noire. Il était entouré de la petite fille kidnappée Kiki, du frère déréglé Xia Xi. Plusieurs personnes apparemment dénuées de pertinence, telles que Xia Tao, des danseurs et des vendeurs de voitures d'occasion, sont également tombés dans l'abîme de l'annihilation éternelle......

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Un ancien trafiquant de drogue tente de refaire sa vie et d'améliorer sa relation avec son frère qui sort de prison....

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