Bienvenue à Timpelbach, un petit village sans histoire. Enfin, sans histoire, pas tout à fait… Car, depuis de nombreuses semaines, les enfants multiplient farces et mauvais coups. Les victimes sont bien sûr d'autres enfants… mais aussi et surtout, les parents. À bout de nerfs, ceux-ci décident d'abandonner le village pour ce qu'ils pensent être une journée. Mais rien ne se passe comme prévu : sur le chemin du retour, ils sont faits prisonniers par des soldats. À Timpelbach, cette nouvelle de village sans parents fait le bonheur d'Oscar et de sa bande de brutes ! Mais ce n'est pas le cas des quelques téméraires qui ont plutôt décidé de se ranger du côté de Manfred et Marianne pour reprendre le contrôle du village…...

Aux yeux des grandes personnes, Grégoire est nul. Ses résultats sont mauvais, il affirme ouvertement qu'il ne veut plus aller à l'école et c'est la deuxième fois qu'il redouble la sixième. Extrêmement inquiets, ses parents semblent ne pas voir que leur fils a néanmoins un véritable talent dans la vie : le bricolage. A 13 ans, il sait percer, scier, poncer, démonter et remonter un nombre incalculable d'objets. Il a même inventé une machine à éplucher les bananes. Le seul qui écoute vraiment Grégoire, c'est son grand-père, Léon. Dès qu'ils le peuvent, ils se retrouvent tous deux dans le cabanon, au fond du jardin. Là, Grégoire peut enfin oublier le cauchemar de l'école et s'adonner sans retenue à sa passion......

Ce sont les dernières vacances dans ses chères collines de Provence avec son ami Lili, avant l'entrée en sixième du petit Marcel Pagnol qui vient d'obtenir une bourse d'étude. C'est le début de l'adolescence, il rencontrera Isabelle, son premier amour, qu'il a "sauvé des araignées et des serpents", et il découvrira à travers des événements souvent cocasses que les grandes personnes ont chacune un secret. Au lycée, sa condition de boursier le met toujours en péril, car il risque à chaque "sottise de potache" de perdre sa bourse d'étude et de déshonorer son père, un modeste instituteur qui rêve pour lui d'un bel avenir......