En 1940, à Montréal dans le quartier Saint-Henri, la Seconde Guerre mondiale qui ravage l’Europe, amène l’espoir d’un terme à la dépression économique qui maintient jusque là Saint-Henri dans la pauvreté. Florentine Lacasse y travaille au comptoir-restaurant du « Quinze-cents ». Elle remet son petit salaire à ses parents pour aider à la subsistance de sa famille trop nombreuse. Jean Lévesque séduit Florentine, mais sa pauvre condition ne convient pas à ses ambitions. Il essaie de la faire s’amouracher d’un copain, Emmanuel Létourneau. Le film raconte l’histoire de ces trois relations avec en arrière plan la vie familiale difficile des Lacasse....

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Au cours d'un voyage en train, Martin, critique de cinéma, rencontre une belle et mystérieuse jeune femme, Lou, dont il ne tarde pas à tomber amoureux. Martin croise également Xavier, un ami photographe, assassiné à sa descente du train. Le journaliste décide de mener son enquête......