Alors que les commerçants le pressent de régler ses dettes, un jeune peintre montmartrois apprend qu'il a gagné à la loterie et réalise qu'il a égaré le veston contenant le billet....

En septembre 1938, un hôtel du Quartier latin à Paris est le lieu d'habitat transitoire d'étrangers — qui ont fui l'Europe de l'Est soumise aux nazis — et de Français bienveillants, paniqués par une guerre mondiale imminente....

En observant le ciel, Jean Novalic, un savant, découvre une comète. La trajectoire de cette dernière doit l'amener irrémédiablement à entrer en collision avec la Terre. Dès la nouvelle connue, la panique s'empare des terriens. Profitant de cet état d'esprit, l'astronome décide de proclamer une république universelle. Mais la comète ne fait qu'effleurer le globe terrestre......

L'harmonie d'un foyer de bourgeois modestes est compromise par un héritage. La fillette délaissée par sa mère devenue mondaine détruit les invitations pour un bal que ses parents donnent pour se lancer dans le monde. Personne ne vient au bal, mais l'avenir va conserver toute la saveur du passé....

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Des candidats au suicide, enfermés dans un train, attendent dans l'angoisse la mort que leur a promis un escroc. Au moment ou ils sont presque devenus fous de terreur, la porte s'ouvre sur un détective, qui s'était glissé parmi eux et a fini par démasquer l'escroc, sans avoir pu malgré tout empêcher la mort de quelques-uns d'entre eux....

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Suzanne, fille illégitime d'une lignée d'aristocrates hautains, passe quelques jours chez sa tante. Elle s'éprend de son tuteur, le vicomte de Céran. Des intrigues les séparent mais la vieille duchesse adopte Suzanne dont le mariage est ainsi facilité....

Les parents de Monique Lerbier veulent, par intérêt, la contraindre à épouser un homme qu’elle n’aime pas. Elle quitte alors le foyer familial et succombe à toutes les tentations charnelles et plaisirs artificiels qui lui étaient jusque-là inconnus…...

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Chasseur de papillons, amoureux de la belle Edith, engagé comme "joueur de dames"privé, pour le banquier Cabarrus, Antoine trouve sur son chemin Daisy, la fille du banquier dont il est élu le soupirant devant 40 adversaires du club du même nom. Mais au cours d'une garden-party, il se décidera pour le mariage avec Edith, la nièce pauvre du banquier. Enfin un héritage inattendu comblera leur bonheur....

En 1939, dans une maternité, un jeune homme rend visite à sa maîtresse qui vient d'accoucher d'une petite fille. Il lui dit qu'il est marié et que pour lui l'issue de cette aventure n'était pas vraiment prévue. La mobilisation les sépare mais le jeune homme finira par divorcer et avec l'aide implacable d'un ami, retrouvera sa maîtresse et son enfant et pourra l'épouser malgré le chaos de la guerre....

L'intrigue est basée sur un drame historique qui se déroule à quatre siècles d'intervalle. Deux héritiers mènent une vie joyeuse et finissent par se suicider....