Peu avant la Seconde Guerre mondiale, dans un village algérien, une institutrice fraîchement arrivée de la métropole, mademoiselle Claire Boyer, faire naître les passions. Prenant le parti des Algériens, elle révulse les colons. Un de ses jeunes élèves, Mouloud, tombe amoureux d'elle....

L'histoire d'une famille dans l'instabilité et la violence qui ont secoué l'Algérie lors des émeutes d'octobre 1988 en pleine montée de l’intégrisme et de l’intolérance, des déceptions et des interdits, de la corruption, du népotisme et de l’abus de pouvoir. Le 5 octobre 1988, les jeunes algériens occupent la rue... Après l'Algérie plongera dans le chaos de la Décennie Noire qui durera plus dix ans et fera plus de 150 000 morts....

Dans une oasis saharienne, le simoun souffle presque tous les jours. La femme d'Amara, Hlima vient d'accoucher de leurs huitième filles, il se sent déshonorée de n'avoir aucun héritier mâle, et aveuglé par la colère, il répudie sa femme... Vent de sable sera sélectionné comme entrée algérienne pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère lors de la 55e cérémonie des Oscars. Il est également présenté en compétition officielle au Festival de Cannes en 1982....