La réserve indienne de Kidabanesee, au Canada. C'est ici que vivotent Silas Crow et Frank Fencepost, dans l'attente d'une place d'apprenti mécanicien. La sortie de prison de leur ami Gooch après trois ans de détention et la visite de la grande soeur de Silas accompagnée de son mari blanc ne suffisent pas à rompre la monotonie de leur quotidien scandé par les rixes et l'alcool....

Un homme est assassiné sur les marches d'un bâtiment public. Sarah McLeish a tout vu. A l'agent du FBI qui l'interroge, elle explique qu'elle craint pour sa vie. La police décide de la protéger, et c'est sous le nom de Judy Taylor que Sarah se rend, en train, à El Paso. Dans le wagon-restaurant, elle fait la connaissance de Jessica Fletcher. Apprenant que Jessica écrit des romans policiers et n'hésite pas à traquer elle-même les criminels récalcitrants, Judy-Sarah ne peut cacher son émotion et renverse son verre de vin sur ses vêtements. Elle quitte la table pour se changer. Peu après, quelqu'un tire la sonnette d'alarme......

Paco Lopez, une petite frappe de dealer, est assassiné. 3 jours plus tard, Sally Anderson, danseuse d'une comédie musicale à succès, est retrouvée morte à la porte de son domicile. Aucun lien ne permet de rapprocher le premier meurtre du second excepté le fait que c'est la même arme qui est utilisée à chaque fois. L'inspecteur Carella et ses collègues du commissariat du 87° mènent l'enquête....

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