Hazel Flagg, une modeste jeune femme de l'État du Vermont, apprend par son médecin qu’elle a été empoisonnée au radium et qu’elle n’a plus longtemps à vivre. Puis ce dernier se ravise et informe sa patiente de son erreur. Celle-ci comprend toutefois la notoriété qu’elle peut tirer de cette affaire. Wallace Cook, un journaliste à sensation controversé, a vent de l’affaire et organise en grande pompe l’arrivée d’Hazel à New York pour couvrir l’histoire en exclusivité…...

Dans le New York de l'après-guerre, Jim ne parvient pas à boucler l'écriture de son roman. Lorsqu'une ancienne connaissance, Roberta, lui rend visite, cela n'est pas du goût de sa compagne Connie....

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Un opérateur d'ascenseur invente une machine qui, selon lui, peut aider à vaincre un politicien corrompu lors de la prochaine élection du maire de la ville....

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Dans un poste de police de Los Angeles, il est rapporté que les perles de Norma Shearer ont été volés. Un détective est envoyé à la maison de l'actrice pour interroger les invités du parti, dont la plupart sont célèbres stars d'Hollywood. Le détective finit par chasser conduit dans toute la ville, de se retrouver dans un studio de cinéma, où il apprend la vérité derrière « les perles glissantes »....

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