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Début 19ème siècle. De retour à Edo après trois ans d'études à Nagasaki, le jeune docteur Noboru Yasumoto est décidé à y faire une brillante carrière. Il rêve d'une nomination dans l'hôpital du Shogunat. Sa connaissance de la médecine occidentale et ses origines le destinent aux plus hautes sphères médicales. Mais sa première affectation l'envoie dans un quartier très pauvre de Tokyo, à la clinique de l'intransigeant Dr Niide dit "Barberousse". Egoïste et arriviste, le docteur est mécontent d'être aux ordres d'un médecin dans un endroit qui ne correspond pas à son diplôme et à son ambition. Mais peu à peu, Yasumoto surmonte son amère déception et s'attache aux malades et à son étrange patron. Barberousse est un médecin atypique au coeur pur entièrement dévoué à la cause des plus pauvres. En fréquentant les laissés pour compte de la société, Noboru s'humanise......

Partie 3 : La Prière du soldat — Tandis que l’armée japonaise est en déroute, Kaji parvient à survivre aux assauts de l’armée soviétique et tente, avec un groupe de rescapés, de regagner le Sud de la Mandchourie dans l’espoir de retrouver Michiko. En cours de route, il est arrêté par les soldats soviétiques et fait prisonnier dans un camp militaire. Alors qu’il risque d’être envoyé en Sibérie, Kaji parvient à s’évader et, seul, s’enfonce dans les étendues neigeuses de Mandchourie....

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Avant de sortir de prison, Oida conclut mal à l'aise un accord avec son compagnon de cellule : en échange d'une demi-part de 30 000 000 yens, il doit assassiner trois inconnus qui lui sont remis sur une liste. Cependant, après avoir rencontré sa première victime potentielle, Oida a des doutes. Pourtant, alors même qu'il essaie de reculer, le nombre de corps commence à grimper. Oida doit maintenant essayer d'alerter les personnes sur sa liste de leur danger imminent et découvrir pourquoi elles sont ciblées en premier lieu....

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Lorsqu'une famille riche et égoïste décide de s'occuper d'un vieux clochard qui s'est effondré près de chez elle, elle est assaillie par les visites de ses nombreux amis....

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Un homme dont le fils a été assassiné fait pression pour créer des lois visant à protéger financièrement les familles des victimes....

En signe de protestation contre le licenciement d'une partie du personnel de son entreprise, Takashi Kiguchi tente de se suicider en se tirant une balle dans la tête devant son patron. Après avoir échappé à la mort, il est embauché par une compagnie d'assurances qui lui propose de mettre en scène son geste dramatique dans une campagne publicitaire. Il devient alors célèbre dans tout le pays....

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En octobre 1963, la police découvre les cadavres de deux collecteurs de taxes dans la campagne. Le suspect est l’un de leurs collègues : Iwao Enokizu, un escroc plusieurs fois condamné. Réfugié dans une auberge d’Hamatsu, Enokizu se fait passer pour un professeur d’université et poursuit ses méfaits alors que son portrait est affiché dans tout le Japon. Le film retrace les 78 jours qui séparent le premier crime de la capture d'Iwao par la police....

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