Ce récit est inspiré des livres historiques de l'Ancien Testament de la Bible. Ruth, une sublime prêtresse moabite, est attirée à la fois par un homme de Judée et par ses paraboles sur Dieu qui pardonne. Après une tragédie qui frappe sa terre natale et la mort de son mari, Ruth quittera celle-ci afin de suivre sa belle-mère à Bethléem où elle commencera une nouvelle vie......

Ross Carpenter est un guide de pêche hawaïen et un pêcheur qui aime aussi la navigation de plaisance et la voile. Lorsqu'il découvre que son patron est parti en Arizona, il cherche un moyen d'acquérir le Westwind, un bateau qu'il a construit avec son père. Ross se trouve pris dans une relation amoureuse avec deux femmes : l'insensible et puérile Robin, chanteuse dans un club, et la douce Laurel. Lorsque Wesley Johnson fait des avances à Laurel, Ross le frappe. Wesley est propriétaire du bateau. De ce fait, Ross perd le bateau. Quant à Laurel, elle n'est pas celle qu'elle prétend être. Ross doit choisir entre Robin et Laurel....

Eddie Pedak, un ancien détenu, goûte aux joies d'une vie normale : il a une femme, une fille et un bateau. Un inspecteur de police le persécute, ainsi que son frère, qui a besoin de lui pour un coup....

Le désir d'émancipation d'une jeune bibliothécaire qui ne supporte plus le rigorisme de ses employeurs en Nouvelle Angleterre et qui décide de partir en Italie où, croit-elle, l'amour est plus libre......

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À Paris en 1896, Simone Pistache, directrice et meneuse de revues du cabaret Bal du Paradis à Montmartre, brave la censure en présentant le cancan, une danse qu’une ligue de dames vertueuses a déclarée « obscène et lascive » (sic), bien que ces dames ne l’aient jamais vue. François Durnais, avocat et amant de Simone, est censé avoir négocié un accord avec la police, mais celle-ci fait irruption à chaque tentative de représentation. Lors du procès, le président du tribunal, Paul Barrière (un ami de François), apprend que c’est l’un des juges de sa cour qui a validé la plainte : le jeune Philippe Forrestier. Un soir, lorsque ce dernier se rend incognito au Bal du Paradis pour constater le délit, il fait la connaissance de Simone et en tombe amoureux…...

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Gino, immigré italien, est installé dans le Nevada où il élève des moutons en compagnie d'Angie, sa fille de 20 ans qu'il eut de sa femme Rossana, morte en couches, son frère Alberto, la femme de ce dernier, Teresa, et Bene, jeune homme qu'il considère comme son fils. Décidé à se remarier, Gino part en Italie. Il en revient au bras de Gioia, la soeur cadette de Rossana. Mais sa nouvelle épouse ne fait que lui rappeler l'ancienne, à qui elle ressemble tant, et il supporte mal que Gioia ne lui voue pas un amour exclusif. Elle, se sentant mal aimée, finit par se rapprocher du séduisant Bene......