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New York, années 80. Fred et Bonnie Waitzkin découvrent le talent exceptionnel de leur fils Josh pour les échecs. Ils le confient au professeur Pandolfini pour développer ses capacités. Stupéfait des aptitudes de l'enfant, il lui impose une discipline rigoureuse pour en faire un second Bobby Fischer, champion des Etats-Unis à 14 ans....

Un démon est appelé à prendre l'âme d'un jeune garçon qui a le potentiel de devenir un saint. En faisant cela, il va ouvrir une porte de l'enfer et tenter de détruire le monde....