Au milieu des années soixante, quatre gamins du quartier populaire de Hell's Kitchen de New York sont incarcérés dans une maison de redressement à la suite d'une plaisanterie qui tourne au drame. Onze ans plus tard deux d'entre eux, marqués à vie, retrouvent le gardien sadique et tortionnaire qui les a martyrisés lors de leur détention et l'abattent froidement. Les deux autres, devenus respectivement journaliste et substitut du procureur, fidèles à la loi de Hell's Kitchen, vont tout tenter, avec le soutien du curé du quartier et du parrain de la mafia, pour les sortir de là....

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Manual Jordan a purgé sa peine. Le Conseil Pénitentiaire vient de prononcer sa remise en liberté conditionnelle, mais lui souhaiterait rester en prison. Dans la passé, Manuel a tué un homme, en fait un jeune garçon qui travaillait dans une épicerie de quartier. Manual est sorti, il a beaucoup changé. Il est méconnaissable. Mais il est irrésistiblement attiré vers la ville où il a commis son crime. Que cherche t-il ? le pardon ? la rédemption ?...

Ralph Parker n'oubliera jamais l'été de ses dix ans, qui marqua véritablement son entrée dans le monde des hommes. Il est vrai que l'excentricité de sa famille lui mâche le travail. N'est-ce pas sa mère qui se fait l'instigatrice de la grande révolte des femmes, au cours d'un meeting ? Et son père n'entreprend-il pas de chasser de la ville une bonne fois pour toutes leurs insupportables voisins ? Rien de plus naturel dans ces conditions, pour le jeune Ralph, que de défier au lancer de toupies la «forte tête» de sa petite ville. Le grand moment de cet été exceptionnel restera pourtant son initiation à la sacro-sainte partie de pêche des hommes......

Claire Cooper, illustratrice de livres pour enfants, est depuis quelque temps tourmentée par des visions effrayantes ou apparaissent une ville engloutie, une petite fille égarée et la silhouette d'un homme. Inquiète, Claire demande a son mari de prévenir la police quand elle apprend qu'une petite fille vient d’être enlevée. L'inspecteur Kay le renvoie sans ménagement. Claire consulte alors des médecins qui se montrent impuissants à la guérir. C'est alors que sa fille Rebecca disparait mystérieusement. Claire comprend alors qu'elle est le jouet d'un tueur en série....