Debbie est une adolescente suspectée d'être responsable de la mort de ses parents. Depuis qu'elle vit chez sa grand-mère, la jeune fille s'intéresse de près à son nouveau professeur de littérature, Peter, mariée à une autre. Bien décidée à partager la vie de cet homme, elle décide de faire disparaître sa femme....

Issus d'une famille de la classe moyenne de Chicago, les trois enfants de la famille Herlihy empruntent des chemins très différents : Brian s'engage au Vietnam avec les Marines, Michael est enrôlé dans la politique, et Katie, tombée enceinte, intègre une communauté hippie à San Francisco. Quant à eux, les Taylor sont afro-américains et vivent dans le Sud. Lorsque le père, pasteur, est tué par balle, son fils Emmet part pour la ville......

Memphis, 1956. Le pianiste chanteur Jerry Lee Lewis, alors âgé de 21 ans seulement, enregistre un premier disque sous la houlette du producteur Sam Philips, celui-là même qui lança Elvis Presley. Le succès est immédiat, mais la vie de l'Américain bascule lorsqu'il se marie avec sa cousine, âgée de treize ans. Leur union fait scandale, mais Jerry Lee Lewis surmonte cette épreuve grâce à ce qui l'a toujours accompagné depuis ses débuts : le rock'n'roll....

Katie, 25 ans, qui est venue s'installer à Los Angeles, a pour ami le peu séduisant Ben, qui voudrait bien que leur relation cesse d'être purement platonique. Mais Katie ne veut rien entendre, décidée à garder sa virginité pour celui qui sera l'homme de sa vie. Son amie Janet ne partage pas sa conception de l'amour et de la vie, loin de là, et les deux jeunes femmes parlent souvent et longuement de leur différence. Jusqu'au jour où Katie s'entiche de Richard Webber, un compositeur célèbre sensiblement plus âgé qu'elle'...

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Après une tentative de suicide suite à la découverte de l'infidélité de son mari, une jeune femme fait un séjour en hôpital psychiatrique. Elle se prend alors de passion pour les romans photos. A sa sortie, marquée par la vie trépidante des héroïnes de ces romans, elle décide de changer d'identité pour commencer une nouvelle vie. Elle se fait engager comme nounou par un riche veuf dont elle tombe rapidement amoureuse. Éblouie par ses lectures, elle se met en tête d'en faire son époux, coûte que coûte...

C'est au bord du Lac Winnetka que Tom Baker et sa femme Kate emmènent leurs 12 enfants pour ce qui semblent être leurs dernières vacances tous ensemble. Mais lorsque le fils ainé de Tom, Charlie, tombe amoureux d'Anne Murtaugh, c'est le début des problèmes. En effet, entre les deux pères de famille, l'entente n'est pas des plus cordiales, et il est difficile de trouver le calme et la sérénité quand on se trouve en rivalité avec les membres d'une autre famille nombreuse…...

Jusqu'à l'âge de treize ans, Katie a été séquestrée par ses parents. Pendant des années, elle a vécue enfermée dans une chambre, attachée et totalement isolée dans un silence seulement ponctué de brutalité. En 1970, elle a été transférée dans un hôpital de Los Angeles. On a alors découvert qu'elle n'avait jamais appris à parler et ne comprenait pas la moindre parole. Sandra, une jeune étudiante en linguistique passionnée par son cas va peu à peu gagner sa confiance et devenir son amie......

Dans une région agricole de l'Arkansas, le boulot d'épandage aérien de Ray « Liebling », le mari chéri de Rosalie, qui s'amuse comme un petit fou aux manettes de son biplan, ne suffit plus aux besoins de sa famille nombreuse : sept gosses. Fatiguée de tirer le diable par la queue, son gamin de mari ne lui étant d'aucun secours, Rosalie se risque-t-elle à frauder à la carte bancaire en traficotant avec son ordinateur pour faire ses courses. Ça marche jusqu'au jour où la banque voit rouge......

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Ellie et Skopic Martin doivent faire face à des difficultés financières. Ellie est incapable de trouver un poste au sein de la police locale, et Martin a récemment été mis à pied. Ils sont alors obligés d’emménager chez les parents d’Ellie, Gary et Carol. Avec l’espoir d’être embauché dans le service de police local, Ellie se porte volontaire pour le programme des cadets de l’équipe des bénévoles pour assister la police. Lors d’une patrouille, et contrairement au protocole, Ellie décide d’essayer de traquer des intrus. Contre les ordres, Ellie continue d’enquêter sur la série de vols de quartier. En attendant, Martin annonce qu’on lui a offert un poste dans le Maine. Il est surpris par le manque d’enthousiasme de sa femme qui mène désormais son enquête. Ils doivent alors trouver un nouvel équilibre....