En 1871, un groupe de bagnards s'échappe de la prison de Carson City dans le Nevada et tente de rejoindre la Californie à travers les montagnes enneigées. Piégés dans le blizzard, ils finissent par atteindre le village isolé de Monte Diablo. Là, ils s'aperçoivent que tous les hommes sont partis et que le village n'est plus occupé que par des femmes. Les fuyards demandent à celles-ci de quoi manger et dormir. Bien que méfiantes, elles finissent par accepter de les loger pour une nuit....

Durant la bataille du Pacifique, une troupe de Marines attaque les positions japonaises et se retrouve dans la jungle, infestée d'ennemis. À sa tête, Anderson, un simple professeur de collège dans le civil, va se transformer peu à peu en un vétéran de la guerre......

1951, débordé par l’offensive communiste en Corée, l’état-major américain donne ordre au Lieutenant Gibbs de couvrir la retraite d’une armée de 15 000 hommes. Pour y parvenir, il doit tenir une colline avec 48 soldats en donnant à l’ennemi l’illusion du nombre, dans le froid et un terrain difficile…...

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Film à sketchs inspiré de cinq nouvelles de l'auteur O.Henry, allant du polar au drame....