L'action se situe en Islande, au milieu du XIXe siècle. Kári trouve du travail chez la riche veuve Halla. Ils tombent amoureux rapidement. Un jour, un homme reconnaît Kári : il s'agit en fait d'Eyvind, un voleur en fuite. Eyvind s'enfuit dans les montagnes où il est bientôt rejoint par Halla. Ils ont un enfant et vivent heureux jusqu'au jour où Arnes, un vieil ami d'Eyvind apparaît......

Début du XIXe siècle. En Norvège, durant les Guerres napoléoniennes. Un courageux pêcheur, Terje Vigen, brave le blocus de la marine de guerre anglaise afin d'acheminer des provisions pour sa famille affamée. Après une longue poursuite, il est capturé puis jeté en prison. La guerre terminée, il retourne vers son village et découvre que sa femme et ses enfants n'ont pas survécu à la famine. Des années plus tard, au cours d'une tempête, il part secourir un vaisseau en détresse. Il s'aperçoit, par la suite, que l'homme qu'il est en train de sauver n'est autre que le capitaine qui le prit, jadis, en otage. Animé d'un désir de vengeance, Terje cherche à le noyer... Mais, lorsqu'il voit un enfant dans les bras de l'épouse du capitaine, il se remémore celui qu'il a lui-même perdu et se laisse attendrir......

Deux frères se disputent l'amour d'une femme tandis que l'imminence de la guerre menace de les séparer de part et d'autre de la frontière....

Un catholique se refuse à épouser une femme juive avec laquelle il a un enfant. À la suite de la mort de la jeune femme, un de ses prétendants se met en tête de se venger du père de l'enfant....

Olof séduit des jeunes filles à tout va, jusqu'à ce qu'un geste inconséquent le précipite loin de chez lui et de son mode de vie insouciant....

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