Alors qu'elle fait la promotion de son dernier livre à la télévision, la romancière Erica Falck révèle qu'elle s'apprête à écrire une histoire qui la touche personnellement : la disparition de son ami Peter dans les années 70. Mais lorsque le frère de Peter est retrouvé mort, Erica comprend qu'elle a mis le doigt sur une sombre affaire......

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A Fjällbacka, petite ville balnéaire suédoise, le photographe local, Stigge, est retrouvé mort dans son atelier, le crâne défoncé par un trépied. Erica, romancière et amie de Stigge, décide d’aider son mari policier dans son enquête. Elle découvre bientôt que, sous ses airs de doux septuagénaire, l’homme était en réalité un maître-chanteur, craint et détesté par une bonne partie des habitants de la localité...