Pipe, valet de ferme, est maintenant a la retraite. Ayant gagné un appareil photo dans une fête, il s'enthousiasme pour la photographie et réalise un reportage sur les bouleversements progressifs de la ferme dans laquelle il avait travaillé pendant huit ans....

L'inspecteur Bodmer est chargé de suivre et de juger les prétendants à la nationalité suisse. Aidé de Fisher, son stagiaire, il étudie les cas de la famille Grimolli, du docteur Starke et sa femme, ainsi que celui d'une danseuse grâce à différentes questions et autres tests plus farfelus les uns que les autres....

Les angoisses et aspirations d'hommes et de femmes face à une société qui les broie. Ce film s'organise comme une partition musicale composée de quatre mouvements : l'imaginaire, après une rupture avec Paul, Denise part à la campagne ; la peur, Paul craint la solitude ; le commerce, Isabelle apprend à sa sœur le métier de prostituée ; la musique, renversé par une voiture, Paul se meurt sous les yeux de sa fille et de son ex-femme, qui très vite se détournent de lui et s'éloignent....