...

...

Issus d'une famille de la classe moyenne de Chicago, les trois enfants de la famille Herlihy empruntent des chemins très différents : Brian s'engage au Vietnam avec les Marines, Michael est enrôlé dans la politique, et Katie, tombée enceinte, intègre une communauté hippie à San Francisco. Quant à eux, les Taylor sont afro-américains et vivent dans le Sud. Lorsque le père, pasteur, est tué par balle, son fils Emmet part pour la ville......

Charlie, une jeune cadre célibataire et dynamique, est prête à tout pour réussir. C'est la raison pour laquelle elle ment à son patron, Edward Walcott, en lui affirmant qu'elle vit au sein d'une famille parfaite. Un mensonge utile puisque ce dernier lui offre une promotion. Mais la situation se gâte lorsque Charlie invite Edward chez elle pour un dîner afin de faire plus ample connaissance. La jeune femme dispose alors de peu de temps pour trouver une maison, une fille et un mari. Son amie, Stacy, lui apporte les deux premiers éléments, alors que pour le mari, Charlie fait appel à un comédien qui jouera l'époux parfait le temps d'une soirée. Mais la situation devient ingérable lorsque son patron lui annonce qu'ils vont être voisins....

...

A Hunter's Point, dans l'Etat de New York, l'enlèvement de trois femmes, signé d'une rose noire, fait la une des journaux. Quelque temps plus tard, l'épouse du promoteur Peter Lake est retrouvée assassinée. Un délinquant sexuel est arrêté et Peter Lake ne fait plus parler de lui. Dix ans plus tard, à Sacramento, en Californie, trois personnes disparaissent sans laisser de traces, selon le même scénario. Pendant ce temps, Martin Darius, un riche promoteur victime de chantage, s'assure les services de Betsy Tannenbaum, une avocate. De son côté, Nancy Gordon, ancien lieutenant de police de New York à l'époque des meurtres, renseigne le procureur Alan Page, chargé de l'affaire, et accuse Martin Darius......

Le virus hémorragique mortel Motaba, introduit en Californie par un singe importé du Zaïre, se propage à la vitesse de l'éclair dans la ville de Cedar Creek, menaçant ainsi tout le continent américain. Premier à pressentir le terrible danger, le colonel Sam Daniels se démène pour empêcher que ce virus anéantisse la totalité de la population...