Le film conte une journée ordinaire dans une station de lavage manuelle de Los Angeles. On trouve le patron américain type affublé de son fils maoïste, les laveurs de voiture, petites gens venus de tous les horizons, et les divers clients, tous sont plus farfelus les uns que les autres : le rebelle prônant la suprématie noire, l’ancien détenu, l'obèse surnommé Hippo, les jeunes écervelés, l’homosexuel, le bookmaker, les danseurs qui croient qu'Hollywood les attend, l’amoureux transi, qui rêve de devenir un super-héros, mais qui n'arrive pas à séduire la serveuse du restaurant d'en face....

Un policier raciste, Willie Joe, entretient une liaison avec la femme d'un entrepreneur noir. Celui-ci veut engager une procédure de divorce et fait appel au meilleur avocat de la ville. Le policier assassine l'entrepreneur. L'affaire est étouffée avec la complicité de l'avocat ......

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Chris McCormick est un superbe mannequin qui fait carrière à Los Angeles et qui vit avec sa petite sœur Kathy dans un grand appartement. Malgré son travail qui l'accapare beaucoup, elle accepte de rencontrer Gordon Stuart, le professeur de musique de sa sœur qui voudrait lui présenter quelques-unes de ses compositions. Déçu par la façon dont il est reçu (leurs conversations sont continuellement interrompues par des appels téléphoniques), il décide de s'en prendre à elle. Après l'avoir frappée et battue, il la viole....

Après l'assassinat de l'un de leurs amis, quatre copains de lycée réalisent qu'ils n'ont droit à aucun respect dans le ghetto. Pour gagner ce respect, ils braquent une épicerie. Mais l'affaire tourne mal, et le gérant du magasin est tué......