A l'occasion de la mort du prince Sid'Ali, un ex-bey, Alia, jeune chanteuse, replonge bruquement dans son passé et retourne visiter le palais de son enfance ou elle est née d'une mère servante et d'un père inconnu....

Sans nouvelles de son compagnon Seif, combattant palestinien disparu à Beyrouth, Houria, hôtesse de l’air dans une compagnie aérienne arabe, revient en Tunisie à la recherche de Khélil, photographe de guerre, dernier à avoir rencontré le disparu; mais elle va se trouver cloîtrée dans un milieu en état de siège, ramenée à plusieurs siècles en arrière, à l’époque des épopées chevaleresques arabes avec ses héroïnes enlevées et ses vengeances d’honneur....

À travers les aventures de Noura, dont l'enfance se termine, la chronique des habitants du quartier d'Halfaouine, situe dans la vieille ville de Tunis....