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Alors qu'il ramène deux hors-la-loi qui ont pillés une diligence, le shérif Dick Houston tombe dans une embuscade tendue par un troisième larron, et n’échappe à la mort que grâce à l'intervention de son ami Bob Pearson. Quelques jours plus tard, Bob est retrouvé le fusil à la main près du corps sans vie du vacher Herrick. Bob, qui courtisait la fille de Herrick, Molly, est reconnu coupable et condamné à la pendaison, mais Molly le fait évader et Dick perds son emploi....

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À travers l'image d'une femme berçant un enfant, quatre épisodes de l'intolérance sont racontés dans une fresque monumentale. Un épisode moderne sur un gréviste condamné à la pendaison. Un épisode biblique lors d'une noce à Cana. Un épisode des guerres de religion au temps de Charles IX. Un épisode chaldéen. Dans tous l'intolérance l'emporte sur l'amour....

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Pendant la guerre de Sécession aux États-Unis, deux familles sont mises à l'épreuve : les Stoneman, favorables au Nord, et les Cameron, des sudistes. Le retour de la paix ne calme pas les esprits. Lincoln est assassiné. Les troubles naissent des politiciens véreux et des Noirs livrés à eux-mêmes. Par réaction se crée le Ku Klux Klan justicier et vengeur....

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Tim O'Neil apprend que Tchad Harmon a livré du bétail volé après l'avoir marqué avec le sigle du ranch de Tim. Il le capture, le force à avouer pour qui il a effectué ce travail, et Tchad révèle le nom de Kramer. Lorsque après avoir vérifié la confession de Tchad, Tim revient, il trouve le voleur mort. Tim doit alors prouver qu'il n'est pas l'assassin et que Kramer est le vrai coupable....

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