Lorsque des tornades frappent une centrale nucléaire, endommageant gravement le système de refroidissement de la centrale, les résultats peuvent être catastrophiques. Alerte maximum, un compte à rebours avant la catastrophe, retrace une journée extraordinaire dans la vie des citoyens d'une petite ville qui se retrouvent de manière inattendue face à la possibilité d'une destruction massive....

Emma, jeune étudiante de l'université d'Otaga, tombe sur une annonce concernant un logement gratuit. Plutôt fauchée, elle n'hésite pas une seconde à y répondre, et fait la connaissance de Scott, qui a découvert une grande maison abandonnée. Ils sont bientôt rejoints par trois autres étudiants, Nicole, Alex et Graham, et le petit groupe s'installe dans le squat. En visitant la maison, ils découvrent dans la cave un véritable trésor, qu'ils s'empressent de revendre. Ils se font ainsi beaucoup d'argent, qu'ils dépensent aussitôt. C'est alors que le propriétaire des lieux refait surface, bien décidé à reprendre son dû et leur faisant regretter leur insouciance....