Porté par l’espérance de voir arriver un gouvernement du Front populaire, Jean Renoir tourne La vie est à nous entre mars et avril 1936. Il s’agit d’un document historique dans lequel la thématique et les conflits de l’époque sont rendus sur le mode alterné du documentaire et de la fiction. Ce film est un document véritablement authentique sur l’esprit et l’effervescence artistique de l’époque du Front populaire. Le film s’ouvre sur un cours de géographie, dans une école primaire de banlieue. Devant une carte de France, les enfants s’interrogent sur le pourquoi de leur misère. La réponse est fournie par un choeur parlé « La France n’est pas aux français, car elle est aux 200 familles, la France n’est pas au français, car elle est à ceux qui la pillent. »...

Max de Mirecourt, un célèbre écrivain en mal d’inspiration, part se ressourcer en Tunisie flanqué de son « nègre » et ami Coton. Là-bas, il rencontre la belle Aouïna, une pétillante indigène. La jeune femme le fascine au point qu’il décide d’en faire le personnage principal de son prochain roman. Après lui avoir inculqué les « bonnes manières », Mirecourt ramène la jeune fille à Paris, la faisant passer pour une princesse indienne. Il souhaite ainsi piquer la jalousie de sa femme, Lucie, qui se laisse courtiser par le Maharadjah de Datane. Aouïna fait rapidement la conquête du Tout-Paris. Lucie retombe dans les bras de Max…...

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Arrivé à Paris pour se gagner les faveurs de Louis XVI et Marie-Antoinette, Cagliostro est traité en paria par la cour versaillaise et disgracié quand il a la fâcheuse idée de prédire à la Reine sa mort sur l’échafaud....

Un pauvre forain est appelé à remplacer un acteur malade dans le rôle de François Ier. Affolé, il a recours aux offices d’un hypnotiseur qui, pour le familiariser avec son rôle, le transporte dans le passé à la cour du roi de France. Il y vit alors des aventures merveilleuses et angoissantes…...

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Hurricane part chercher de l'or en Alaska par amour. À son retour, la jeune fille ne l'a pas attendu. Il repart alors vers Flossie qu'il a rencontrée dans un bar de montagne....

Le chanteur Pierre Saltore est accusé du meurtre de l’amant de sa femme et se retrouve condamné à dix ans de travaux forcés. Sa fille parvient à prouver son innocence, quand elle découvre que le tueur n’est autre que sa belle mère qui voulait mettre un terme à cette aventure gênante....

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L'histoire se concentre sur une rue de la banlieue parisienne où vivent des ouvriers italiens et français. Leur quartier va bientôt être démoli et un mystérieux personnage se cache dans cette rue....

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Adémaï est contraint de se fiancer à la fille du fermier. Il s'enfuit dans un avion avec son copain Michelet qu'il croit instructeur....

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Deux acrobates, Georges et Pierre aime leur partenaire Anne. Anne aime pierre et Georges est jaloux. Un soir elle s'évanouit sur son trapèze et Pierre la sauve. Le trio est dissous. Anne et Pierre continuent à travailler ensemble tandis que Georges abandonne le cirque....

Violente charge contre l'establishment corrompu en particulier (banquiers, politiciens, journalistes, avocats…), et la cupidité humaine en général....

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Au tournant du siècle dernier, une belle espionne profite d'un bel officier pour franchir la frontière russe sans son passeport. Ils tombent amoureux. Mais le grand-duc tombe également amoureux de la jeune femme, qui a en fait été chargée de le tuer. Une maîtresse jalouse tue l'espion avant qu'elle ne puisse commettre le crime....

Un colonel décide de faire représenter à la fête du régiment une tragédie en vers écrite par sa sœur....

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Un jeune homme riche et oiseux tombe amoureux d'un chanteur de cabaret. Très habile, elle prétend rester insensible à cet amour, espérant ainsi mieux atteindre ses extrémités ambitieuses....

Monsieur Fred est l'organisateur d'un réseau méridional de traite des blanches convoyées vers l'Amérique Latine. Un policier décide de mettre fin à ses coupables activités et commence une difficile enquête......

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Pour la sixième fois, le bagnard Vidocq s'est évadé et grâce à une jeune veuve, Annette, il a pu dépister la police. Mais le frère d'Annette est assassiné et le criminel a fait retomber le meurtre sur Vidocq qui est condamné aux travaux forcés à perpétuité. Il s'évade encore, revient chez Annette et lui explique qu'il n'est pas coupable dans le meurtre de son frère. Annette, convaincu de l'innocence de Vidocq, lui donne l'occasion de refaire sa vie. Mais d'anciens compagnons de geôle font chanter Vidocq. Celui-ci s'empare de leur chef, Salembier, le livre à la police et découvre qu'il est l'assassin du frère d'Annette. Le préfet de police offre à Vidocq de devenir le chef de la Sûreté. Il accepte. Salembier, condamné à mort, s'échappe des mains de ses gardiens, tente de tuer Vidocq, mais le nouveau chef de la Sûreté abat le redoutable bandit....

Durant la Première Guerre mondiale, la petite ville de Saint-Corentin se trouve derrière les lignes allemandes. Le curé, l'abbé Gaillard y cache des soldats français évadés dans sa cave et toute la ville résiste sourdement à l'occupant. Le chef de la Kommandantur, le francophile colonel von Niederstoff souhaite mettre fin à cette situation sans compromettre ses efforts pour amadouer la population, contrairement au brutal lieutenant Heim. Un de ses hommes, le sergent-interprête Stiefel, soupçonne le curé : il décide de se faire passer pour un soldat français évadé. Cependant la situation ne tarde pas à se compliquer avec sa mort et l'arrivée d'un nouvel enquêteur, le lieutenant Kompartz, bien décidé à comprendre ce qui se trame en ville et à la Kommandantur....

Un libraire, à travers des voyages imaginaires, parvient à vaincre, pour la conquête de celle qu'il aime, des rivaux bien réels. Par amour pour Stella Losange, il déplace des montagnes, et essaie de gagner son coeur....

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Un homme est tué en contrebande à travers les Alpes pyrénéennes. Il laisse derrière lui une femme enceinte qui doit continuer....