Stoddard, un jeune avocat, vient de s'installer dans l'Ouest, dans une région qui vit sous la terreur du bandit Liberty Valance. Celui-ci ne tarde pas à s'en prendre à Stoddard, sauvé in extremis du lynchage par Tom, le seul à qui Valance ne fait pas peur. Résolu à combattre la violence par la loi et l'éducation, Stoddard s'oppose ouvertement à Valance......

Tout un village conduit a sa derniere demeure une victime d'un reglement de compte. Mais une petite d'or est trouvée dans le trou. Aussitot c'est la ruee et le conseil du village, devant l'acces de violence que cela entraine, décide de nommer un sherif. Jason Mc Cullough arrive pour faire respecter l'ordre et la loi au village......

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Steve Burden est ancien shérif qui s'est retiré estimant avoir tué trop d'hommes.Le Shérif vieillissant d'El Solito veut Steve pour lui succéder,Steve accepte le travail en sachant que le dernier hors-la-loi qu'il a tué a été élevé à El Solito......

Un capitaine de cavalerie est chargé d'informer et d'amener les populations des environs à se réfugier à l'intérieur du Fort avoisinant face à la menace apache. Pour leur défense, les militaires doivent réceptionner des fusils que les Indiens vont essayer à tous prix de récupérer. Un caporal corrompu, tenté par le gain de la vente des armes aux Apaches, va trahir l'expédition militaire pour se joindre à Cochise....

Afin de s'approprier des terrains à bas prix, deux notables nomment un jeune Noir shérif d'une bourgade des plus racistes......

blessure grave de son fils oblige un homme Montana (Dennis Quaid) de reconsidérer les priorités comme il se bat pour conserver les terres familiales....