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La veille de Noël, l'ancien étudiant Casey Smallwood est libéré de prison après avoir purgé dix ans de prison pour consommation d'alcool par des mineurs. Désireux de quitter la ville, il prévoit de rejoindre son correspondant de longue date dans un train pour Washington, D.C., mais après que l'express des fêtes ait pénétré dans la nature sauvage hivernale, il est détourné par une bande de terroristes en colère et des ratons laveurs très intelligents, formés par le gouvernement ! Casey, qui ne recule devant aucun combat de ratons laveurs, s'associe à un porteur dans le train pour combattre les terroristes et aider à faire tomber un satellite laser militaire top secret contrôlé par les ratons laveurs !...

L'adolescente Melinda Sordino entre au lycée avec un grand sentiment de rejet et devient pratiquement muette. Ses camarades et amis l'appellent "criarde", parce qu'elle a appelé la police pendant une fête ; elle ne parle pas à sa mère, qui est une accro au travail et tout le temps occupée. Elle a aussi des problèmes avec un enseignant très radical. Elle trouve un grand réconfort chez son professeur d'arts M. Freeman et son ami d'école, David Petrakis et se rappelle son expérience traumatisante à l'école d'été, quand elle a été violée, apprenant à la gérer et à revivre....