Jean-Claude et Pierrot, deux loubards blagueurs, féroces et désœuvrés, passent leur temps à bousculer et à chahuter leurs contemporains. Ils prennent un malin plaisir à commettre toutes sortes de petits délits, qui vont du vol à la tire sur un parking de supermarché à celui de voitures. Ce soir-là, c'est précisément celle du coiffeur qui est l'objet de leurs soins malhonnêtes. Le propriétaire surgissant, les voilà en fuite, emmenant avec eux sa shampouineuse et maîtresse, la charmante et un peu naïve Marie-Ange, dont ils font rapidement leur compagne commune. Une longue cavale commence à travers la France, alternant vols de voitures, scènes cocasses, iconoclastes et parfois tragiques......

Dans un bistrot de la Mulatiere, un quartier de Lyon, dans les annees cinquante. C'est la mere Christain qui tient le bistrot. Sa clientele se compose de mariniers, d'ouvriers, de filles perdues, dans un decor de cheminees d'usines et de rails de chemin de fer. Influencee par les feuilletons de la radio et la lecture du magazine "Detective", la mere Christain s'est mis en tete de mener sa propre enquete et de retrouver seule l'assassin de sa fille, dont le corps a ete decouvert dans sa cave a charbon....