Après une bavure qui coûte la vie à l’un de ses collègues et laisse son meilleur ami paralysé, l’inspecteur Carl Mørck a presque tout perdu. Mis sur la touche, privé du droit d’enquêter, il est chargé d’archiver les vieux dossiers du commissariat avec Assad, l’assistant d’origine syrienne qui lui est imposé. Mais très vite, les deux policiers désobéissent à leur supérieur et rouvrent une enquête jamais résolue, la disparition mystérieuse d’une jeune politicienne prometteuse survenue cinq ans auparavant. C’est la naissance du Département V et sa première enquête…...

Un an après un attentat à la bombe meurtrier au Danemark, le politicien ultra-nationaliste Martin Nordahl et son mouvement national sont en tête des sondages. Influencée par sa rhétorique farouchement anti-immigrée, la société s'est rapidement tournée vers les minorités ethniques, en particulier celles d'origine arabe. Dans ce climat, Zakaria, 19 ans, se sent obligé d’agir pour protéger sa propre sécurité et celle de sa famille. Cependant, pour faire ce qu'il juge nécessaire pour renverser la tendance politique, il doit abandonner sa mère et son petit frère. Zakaria s'implique dans une organisation radicale, où se lie avec Ali. Les deux hommes ne peuvent pas accepter la situation actuelle du pays, qui se retourne contre ses propres citoyens en raison de leur origine migratoire, et décident d'agir....

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