Quatre hommes, le Colonel Von Berlitz qui a sauvé la vie de 500 blessés, le paysan Erik Wiedeck qui a refusé de laisser seule sa femme sur le point d'accoucher, le bactériologiste Ernt Deutschmann, malade des suites d'une expérience, et Karl Schwanacke, un voleur, sont envoyés au bataillon disciplinaire 999 pour avoir déserté l'armée....

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Aout 1944, Nanteuil vient de se libérer après quatre années d'occupation. Tous chantent et dansent dans les rues. Mais la fête est troublée par une trentaine de soldats allemands en retraite qui tirent dans la foule....