Dans un quartier pauvre de Londres, une jeune fille, Lucy, est battue par son père, champion de boxe ivrogne et raciste. Un soir, alors qu'elle erre dans la rue déboussolée et blessée, Cheng Huan, jeune immigré chinois timide et idéaliste, la recueille chez lui. Il prend alors soin d'elle et en tombe amoureux. Mais le père ne tarde pas à les retrouver…...

Lennox un homme très riche et fort d'un succès certain chez les jeunes filles de la bonne société, séduit Anna d'extraction plus modeste. Cette dernière, envoyée par sa mère demander une aide financière auprès de parents éloignés se laisse convaincre par les assauts répétés de Lennox et une demande en mariage de celui-ci. Une cérémonie fantoche orchestrée par Lennox est célébrée, et le mariage consommé. Mais, Anna tombant rapidement enceinte, Lennox la laisse tomber. Seule, elle accouche de son enfant, Trust Lennox, qui disparaît rapidement d'une maladie. À la mort de l'enfant, Anna erre et trouve finalement un travail comme femme à tout faire chez Squire Bartlett, un propriétaire terrien. David, le fils de Squire Bartlett, s'éprend d'elle. Mais, bien que personne n'en ait alors eu vent, elle ne peut souscrire à ses avances, à cause de son passé....

Marvin, fils de métayer, devient employé de nuit d'une épicerie et attire l'attention de la fille de son patron. Promu comptable, il découvre que le gérant de l'épicerie vole les fermiers qui gagnent pourtant durement leur vie....

Au cours d'une escale à Barranca, un petit port bananier d'Amérique du Sud, Bonnie Lee, une danseuse de music-hall, rencontre Joe Souther et Les Peters, deux pilotes d'une compagnie assurant le transport du courrier. Joe doit accomplir une mission. Mais durant son vol, le temps s'aggrave et ce dernier refuse de revenir à la base....

En 1917, pendant la Première Guerre mondiale en France, et en 1930 aux Etats-Unis. Tom Holmes et Roger Winston, deux soldats américains, se retrouvent en première ligne dans les tranchées. Lors d'une sortie, Roger, pris de panique laisse partir seul son ami, qui revient avec un prisonnier avant de s'écrouler et d'être laissé pour mort. De retour au camp des alliés avec le prisonnier de Tom, Roger est fêté comme un héros. Mais Tom, capturé par les Allemands, n'est pas mort......

Pendant la Première Guerre mondiale, les pilotes d'un escadron font face au stress du combat. Les deux as du "A Flight" de l'escadron, Courtney et Scott , en sont venus à haïr leur commandant, Brand , le blâmant d'avoir envoyé les nouvelles recrues directement au combat dans des avions inférieurs....

Le jeune David Kinemon est un garçon bon enfant et facile à vivre dans un village de montagne. Les circonstances l'obligent à prendre la place de son frère en tant que facteur de la communauté, ce qui le met en contact mortel avec les frères Hatburn....

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Quatre aviateurs américains, vétérans de la Première Guerre mondiale, décident de rester à Paris sitôt la paix signée, afin de panser leurs blessures tant physiques que psychologiques. Leur quête de repos et d'apaisement dégénère rapidement en une errance angoissée, voire suicidaire. Les quatre amis font la connaissance d'une jeune femme riche, énigmatique et quelque peu farfelue, avec laquelle ils partagent bientôt d'innombrables beuveries......

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