Inspiré d’une histoire vraie. Ernie Pyle, correspondant de guerre, va suivre un groupe de fantassins américains impliqués dans deux moments-clés de la Seconde Guerre mondiale : la campagne d'Afrique du Nord et celle d'Italie. Il va centrer ses articles sur la vie quotidienne de ces soldats, tiraillés entre leur devoir, leurs relations amicales et sentimentales…...

L'histoire est celle du raid de Doolittle mené par des avions américains sur Tokyo durant la Seconde Guerre mondiale, en 1942. Le titre du film vient de la durée du raid dont on a dit qu'il ne dura que 30 secondes. On estime qu'il dura en réalité environ 6 minutes. Le film est tiré du livre "Trente secondes sur Tokyo" écrit par Ted W. Lawson, pilote qui participa au raid...

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