Suite à un accident de voiture, le grand Max Davidson met au point une petite fraude à l'assurance grâce à la jambe cassée de son fils....

M. et Mme Gimplewart habitent avec leur fils une splendide maison dont ils cherchent à se débarrasser car elle jouxte l’asile psychiatrique. À cet effet M. Gimplewart a passé une annonce mais il est bien difficile lors de la visite des futurs acquéreurs de leur cacher les indésirables voisins. Après une tentative infructueuse, un nouveau pigeon se présente et leur propose de leur échanger leur maison contre la sienne dont il présente une photo : cela ressemble à une splendide demeure. L’occasion est trop belle, et la famille y saute dessus. Mais la contrepartie de l’échange, construite à la hâte, va s’avérer pire que leur ancienne maison...

Tim Kelly est un enfant qui s'enfuit d'un orphelinat du Lower East Side à New York après qu'un incendie se soit déclaré. Il finit par se réfugier chez Max, un ferrailleur solitaire. Le petit Kelly et Max forment une équipe dans le secteur de la récupération et finissent par devenir des compagnons proches....

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Pendant la Première Guerre mondiale, un officier autrichien est sauvé par une femme de chambre dans un hôtel devenu le quartier général des forces russes....

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Une famille allemande, unie et heureuse, se trouve divisée à l'avénement du national-socialisme. Le père, professeur de faculté et savant renommé, la mère, et Martin, un jeune paysan ami de la famille, sont pour la paix. Les deux fils et Fritz, le fiancé de Freyda, sont tentés par l'aventure hitlérienne....

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Dans le ghetto juif vit un petit barbier qui ressemble énormément à Adenoid Hynkel, le dictateur de Tomania qui a décidé l'extermination du peuple juif. Au cours d'une rafle, le barbier est arrêté en compagnie de Schultz, un farouche adversaire d'Hynkel…...

Deux compagnies rivales ne ménagent pas leurs forces pour la construction, peu avant 1870, de la ligne de chemin de fer qui reliera New York a la cote Ouest....